地下水在很多方面都很重要    

它是水循环  必不可少的一环    会为河流和湖泊  补给淡水    它对野生动物和植物至关重要    

它通过自然过程  净化地表水    

我们生活的时代  对水资源的需求日渐增加    地下水可以充当  淡水的重要缓冲    水渗入  地下圈层后    会通过自然过程  得到过滤和净化    净化过程的  形式多种多样    其中的物理环节  可拦截大块物质    其他像铁之类的化合物  会沉积在沙粒表面    

还有细菌过滤环节    其中各种细菌  会与水中的化合物反应    某些细菌会与  水中的有机化合物反应    然后将其分解成更简单的形式    最终，这些物质会变成  纯二氧化碳和水    

化学反应和环境  会影响水的成分    在缺氧的环境中  孔隙中没有自由氧    这种环境非常有助于  去除如大肠杆菌等有害细菌    净化效果始于  水进入地下的那一刻    但是这一效果取决于  水流经的    岩石、土壤和沉积物的类型    关于细菌活动是否会  影响化合物降解    时间是一个重要因素    时间越长  降解就越彻底    这说明  水流速度快的    粗沙中的清洁效果  比水流速度很慢的    富含粘土的材质要弱    这样一来  富含粘土的土层    可以保护更深处的  含水沙层    免受从地表渗入的  有害物质的影响    因此，地下水的净化过程  使其变成安全而珍贵的资源    除了是清洁的水资源  它还对稳定的供水起到重要作用    地表水广泛用于  灌溉和饮用水    如果干旱期延长  地表水就面临干涸的风险    最近开普敦的例子就是  一个典型    另一方面  地下水对年降水量的变化    反应迟缓且具有延迟    这说明可以将地下水  用于干旱期间的    安全饮用水源    在地表水在淡水供应中  起重要作用的地区    地下水在旱季  可以起到重要的缓冲作用    简而言之，地下水对自然界的  水循环非常重要   

 它也是非常高效的净水器    在这种情况下，地下水可以充当  干旱地区的可持续水资源